「動物実験に反対」という気持ちはあっても、実際に何が行われているのかを知っている人は少ない。
シャンプーや口紅の安全性を確認するために、ウサギの眼に化粧品原料を直接たらし込む。抗うつ薬の候補を探すために、ラットを逃げ出せない水槽に入れ溺れさせる。新薬1剤が世に出るまでに、1万〜2万頭の動物が使われる。
これらは誇張ではありません。国際ガイドラインに基づいた、現在進行形の試験手順です。
この記事では「動物実験 具体的に何をするのか」という問いに、データと手順に基づいて答えます。感情的な告発ではなく、何が行われているかの事実を整理します。 <!– /wp:paragraph –>
世界で年間約1億9,210万頭が使われている
まず規模感を把握しておく必要があります。
Taylor & Alvarez（2019年、Alternatives to Laboratory Animals）が37カ国の公式統計をもとに推計した結果、2015年時点で世界では科学目的に約1億9,210万頭の動物が使われていました。2005年比で約37%増加しており、遺伝子改変動物の増加が主な要因です。
国別の使用数は、中国2,050万、日本1,503万、米国1,457万の順です。日本は世界第2位の使用国です。
| 国 | 年間使用数（推計） |
|---|---|
| 中国 | 約2,050万頭 |
| 日本 | 約1,503万頭 |
| 米国 | 約1,457万頭 |
| カナダ | 約506万頭 |
| 英国 | 約268万頭 |
ただし日本に法的な報告義務はなく、施設内で繁殖させた遺伝子改変マウスは統計に含まれません。実態はさらに多い可能性があります。
使われる動物の種類と、その理由
動物実験に使われる動物の約70〜95%はマウスとラットです。理由は科学的な「都合のよさ」によります。
妊娠期間19〜21日、6週で性成熟するため実験サイクルが短い。ゲノムが解読済みで、ヒト遺伝子の約85%が共通する。CRISPR技術で遺伝子改変が容易。寿命2〜3年のため生涯曝露試験が現実的に行える。これらの理由からマウス・ラットが圧倒的多数を占めます。
**ウサギ（特にニュージーランドホワイト種）**が化粧品試験に使われるのは、「眼が大きく観察しやすい」「涙液が少なく試験物質が流れ落ちにくい」「温和で拘束しやすい」「安価」という試験側の都合によるもので、ヒトの眼との生物学的類似性が高いわけではありません。
ビーグル犬が医薬品毒性試験の非齧歯類代表として使われるのは、1950年代の放射能研究以来の繁殖インフラが確立されているため。体重8〜12kgで投与量の計算がしやすく、温和で扱いやすいことも理由です。
試験①：LD50試験（急性毒性試験）——動物の50%が死ぬ量を測る
最も知られた試験のひとつがLD50（半数致死量）試験です。
ある物質を摂取した動物の50%が死亡する量を算出する試験で、1981年にOECD（経済協力開発機構）の国際標準ガイドラインとして採択されました。当初の方法では1群5匹×雌雄×3用量＝最低30匹を使用。動物は痙攣、出血、呼吸困難、削痩などの症状を示しながら14日間観察され、死亡するか安楽死されました。
投与方法は胃チューブによる強制経口投与（ガベージ）のほか、皮膚への塗布、吸入（4時間曝露）があります。
あまりにも多くの動物が死ぬ試験であるとして国際的な批判を受け、2001年にOECDはこのガイドラインを廃止。現在は「明らかな毒性徴候」をエンドポイントとする方法に改訂され、1試験あたりの使用数は平均7〜10頭程度に削減されています。ただし、ガイドライン改訂後も「死亡させて濃度を算出する」という基本構造は残っています。
試験②：ドレイズ試験——ウサギの眼に原料を直接入れる
化粧品・化学物質の眼刺激性を評価するためのドレイズ試験は、1944年にFDA（米食品医薬品局）の毒性学者ジョン・H・ドレイズが開発しました。80年以上が経過した現在も、この試験の基本手順は変わっていません。
手順はこうです。
アルビノ系ウサギを無麻酔のまま保定器に固定し、下まぶたの結膜に試験物質0.1mL（液体）または0.1g（固体）を直接滴下します。その後、角膜の混濁・虹彩の炎症・結膜の発赤・浮腫を1時間後、24時間後、48時間後、72時間後、7日後、14日後、最長21日後まで観察し続けます。
ウサギが選ばれる理由は前述の通り、「試験側の都合」です。1971年の古典研究（Weil & Scala）では、同じ物質を24の研究所で試験したところ「非刺激」から「重度刺激」まで結果が大きく分かれ、再現性の低さが指摘されました。EUはすでに代替法を採択しており、ドレイズ試験は代替不可能な領域に限定されています。
皮膚刺激性試験では、ウサギの背部を剃毛し試験物質を4時間密着させ、14日間観察します。
試験③：発がん性試験——ラットを2年間毎日投与し続ける
新薬や農薬の承認に必要な発がん性試験は、動物数と期間の規模が際立ちます。
OECDガイドライン451に基づく試験では、ラットまたはマウスを最低50匹×雌雄×3用量＋対照群の計400〜500頭に対して、2年間（生涯）にわたり毎日投与を続けます。体重・血液・尿・ホルモンを経時的に測定し、試験終了後は全動物を解剖して脳・肝臓・腎臓・脾臓・副腎・精巣など40以上の組織を染色・顕微鏡観察し、腫瘍の有無と種類を判定します。
1剤の安全性を確認するためだけに、2年間かけて数百頭が使われる。これが現在の標準です。
農薬1有効成分の登録には2世代生殖毒性試験（親世代・子世代・孫世代にまたがる試験）も必要で、OECDガイドライン416では1試験あたり約3,200頭が使われます。
試験④：強制水泳試験——「行動絶望」を作り出す
医学的な動物実験として議論が続いているのが**強制水泳試験（Forced Swim Test）**です。
1977年にPorsoltらが科学誌Natureに発表したこの試験では、ラットやマウスを逃げ出せない水槽（直径18cm、水深15〜30cm、水温25℃）に入れます。最初は懸命に泳ぎ回った動物がやがて動かなくなる。この「不動時間」を**「行動絶望」の指標として抗うつ薬のスクリーニングに使う**という試験です。
尾懸垂試験ではマウスの尾をテープで固定し、6分間逆さ吊りにして同様の「不動」を測定します。
しかし2017年以降、研究者からの批判が相次ぎます。「不動は絶望ではなく、動物の適応的なエネルギー温存行動だ」という構成概念妥当性への疑問です。GSK、Johnson & Johnson、AstraZeneca、Rocheといった大手製薬企業が使用中止を発表し、英国とオーストラリアの政府機関も使用制限を打ち出しました。
人間の「うつ」を動物に再現できているかどうか、その前提自体が問い直されています。
苦痛の程度はどう分類されているか
日本では米国の分類（カテゴリーA〜E）を準用しており、苦痛の程度が5段階に分けられています。
- カテゴリーB：単純な採血、深麻酔下での安楽死など
- カテゴリーC：短時間の軽度ストレス（麻酔下でのカテーテル留置など）
- カテゴリーD：避けられない重度ストレス。強制水泳試験・毒性試験・腫瘍移植・糖尿病モデル・心筋梗塞モデルなどが含まれる
- カテゴリーE：無麻酔での最大度の苦痛（日本では原則禁止）
ただし日本には苦痛度別の統計が存在しません。何頭がどの程度の苦痛を受けているか、公式に把握されていないのが現状です。
EUでは法律（Directive 2010/63/EU）で苦痛度の報告が義務付けられており、2017年の統計では**軽度51%・中程度32%・重度11%・非回復6%**となっています。「重度」に分類される実験は、EUの法律では後から倫理的な後ろ向き評価が義務付けられています。
化粧品分野は変わりつつある
化粧品の動物実験については、国際的な変化が著しいです。
EUは2013年3月11日、化粧品の動物実験と動物実験済み成分を含む製品の販売を全面禁止しました。2026年時点で45カ国以上が同様の禁止措置を取っています。
日本の大手コスメメーカーは自主的な廃止を進めています。資生堂は2013年、花王は2015年にそれぞれ廃止を表明しています（ただし多くは「行政から求められた場合を除く」「中国向け輸出は除く」という条件付きです。この点について詳しくはこちらの記事で解説しています）。
一方で日本には化粧品動物実験を禁止する法律が現在存在せず、先進国のなかでは異例の状況が続いています。
大学の実習でも、動物は「練習台」になっている
製薬会社の研究室だけが動物実験の場ではありません。全国の大学で、学生の手技練習や卒業論文のために毎日動物が使われています。
注射の練習が終わると、穿刺部位が真紫に変色している。麻酔が十分にかかっていない状態で、サンプリングが始まる。うまくいかなければ、同じ個体に何度も針を刺す。それが「実習」として当たり前に行われている現場があります。
化粧品メーカーの試験室よりも、実はずっと身近な場所で起きていることかもしれません。
▶ 大学の動物実験実習の実態——研究者が見てきた現場（近日公開）
まとめ
動物実験で行われていることを具体的にまとめます。
毒性試験では、ラットやマウスに化学物質を強制投与し、2年間にわたって毎日続け、最終的に解剖して組織を調べます。眼刺激性試験では、ウサギの眼に原料を無麻酔で滴下し、最長21日間観察します。行動実験では、ラットを逃げ出せない水槽に入れて「絶望」を誘発します。
これらは現在進行形の話です。「昔の話」ではありません。
同時に、変化も起きています。EUは化粧品を全面禁止し、米国FDAは2022年に医薬品の動物試験必須要件を撤廃、米国EPAは2035年までの哺乳類試験廃止を目標に掲げています。日本発の代替法（LabCyte角膜モデル・皮膚モデル）も国際標準に採択されています。
感情を否定する必要はありません。ただ、「何が行われているか」を知ることが、次の判断の土台になります。
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